В 2010 г. исполняется 50 лет с момента создания первого лазера Теодором Майманом в мае 1960 г. Это открытие нельзя считать случайным, поскольку к нему целенаправленно шли уже несколько лет ученые разных стран. О первых шагах лазерной физики, о полученных ею фундаментальных и прикладных результатах рассказывает один из создателей этого научного направления в нашей стране.